Los costes de las células termofotovoltaicas se han reducido considerablemente

Costo prohibitivo:

Aunque las células de TPV pueden ser utilizadas para mejorar la eficiencia del sistema de calefacción doméstico, el costo es un factor desalentador en el despliegue de las mismas sobre sustratos preparados para epi, estas células fueron comercializadas para el crecimiento epitaxial en capas III-V.

Nueva técnica de procesamiento única:

Pero IMEC ha estado investigando nuevas y mejores técnicas. El IMEC ha utilizado Si amorfo por difusión y pasivación para formar el emisor. Se crearon y probaron sustratos Ge especialmente diseñados. Los sustratos Ge definidos (basados en germanio) de las células TPV tenían una mejor eficiencia cuántica en comparación con las células TPV tradicionales iniciadas listas para la epi.

Beneficios del nuevo método:

El aumento de la eficiencia de las células de TPV con base de germanio puede significar más generación de electricidad a partir del calor residual. El aumento del rendimiento de las células y la reducción de los costes son el resultado directo de las técnicas de pasivación de la superficie y de las nuevas tecnologías de contacto desarrolladas por el IMEC. Las nuevas células de TPV se fabricarán sobre un sustrato especial de germanio diseñado y creado especialmente para ello.

Contribución del IMEC:

Jef Poortmans, Director de Fotovoltaica, IMEC , afirmó, «La investigación del IMEC en el campo de la fotovoltaica tiene como objetivo encontrar técnicas para fabricar células solares rentables y más eficientes». El IMEC ha tenido una larga trayectoria en la fabricación de células solares de silicio y esto ha sido fundamental para el éxito de su investigación en TPV.

Un futuro mejor:

Dado que la separación de banda del germanio está muy próxima al pico de emisión de los emisores del sistema TPV, se pueden encontrar dispositivos fotovoltaicos basados en germanio como receptores adecuados para este tipo de sistemas. Ahora, con la disminución del coste de las células debido a las mejores técnicas de procesamiento, el futuro del mercado de las aplicaciones termofotovoltaicas parece más brillante.