Nanomateriales podrían revolucionar los paneles solares y las baterías

< Estamos registrando un buen progreso en el campo de las energías alternativas. Los científicos e investigadores están trabajando incansablemente para encontrar nuevas y mejores alternativas a los combustibles fósiles. Los científicos también están tratando de comprender los problemas futuros relacionados con los combustibles limpios y verdes, por ejemplo, la limpieza de ventanas y los paneles solares y la ampliación de la capacidad de almacenamiento de la batería para el próximo coche eléctrico. Nature Nanotechnology acaba de publicar la investigación New Tel Aviv University . Los resultados de la investigación tratan de un gran avance en el ensamblaje de péptidos a escala nanométrica que podría hacer que estos lujos futuristas se hagan realidad en los próximos años.

>El Prof. Ehud Gazit en El Departamento de Microbiología Molecular y Biotecnología de la UAT está trabajando con su estudiante de postgrado Lihi Adler-Abramovich y un equipo. Están tomando muestras de péptidos en el rango de 100 nanómetros (aproximadamente una mil millonésima parte de un metro) e incluso más pequeñas. Están ideando una forma novedosa de manipular los átomos y las moléculas de los péptidos para que «crezcan» y te recuerden a pequeños bosques de hierba. La especialidad de estos «bosques peptídicos» es repeler el polvo y el agua. Por lo tanto, están creando un recubrimiento autolimpiante perfecto para ventanas o paneles solares. ¿Por qué tanto alboroto y llanto por la autolimpieza? Porque la suciedad y el polvo juegan con la eficiencia de los paneles y aparatos solares.

Adler-Abramovich, candidato al doctorado, narra el viaje: «Esta es una investigación hermosa y proteica. Comenzó como un intento de encontrar una nueva cura para la enfermedad de Alzheimer. Para nuestra sorpresa, también tuvo implicaciones para los coches eléctricos, la energía solar y la construcción».

Los péptidos son baratos como un edulcorante en su soda.

El profesor Gazit es una fuerza a tener en cuenta en el campo de la investigación en nanotecnología. Ha estado trabajando duro durante los últimos seis años creando conjuntos de péptidos autoensamblados hechos de proteínas. Trabaja en estrecha colaboración con un grupo dirigido por el Prof. Gil Rosenman de la Facultad de Ingeniería de TAU. Están abordando el problema de las nuevas aplicaciones de esta ciencia básica durante los dos últimos años.

El equipo también está recibiendo ayuda de una variedad de péptidos para desarrollar «nanotubos autoensamblados» en un vacío a altas temperaturas. Estos péptidos son simples y económicos. Te cuestan tanto como el edulcorante artificial aspartame. Estos nanotubulos pueden soportar calor extremo y son resistentes al agua.

Adler-Abramovich comparte su entusiasmo por el proyecto: «No estamos fabricando el material propiamente dicho, sino desarrollando una tecnología científica básica que podría conducir a la autolimpieza de las ventanas y a unos dispositivos de almacenamiento de energía más eficientes en tan sólo unos pocos años. Como científicos, nos centramos en la investigación pura. Gracias al trabajo del Prof. Gazit sobre las proteínas beta amiloides, pudimos desarrollar una técnica que permite que los péptidos cortos se auto-ensamblen, formando un tipo completamente nuevo de recubrimiento que también es un super-capacitador».

El material nanotecnológico también puede exhibir la propiedad de un condensador con una densidad de energía extraordinariamente alta. Esta propiedad puede ser explotada para dar un impulso a las baterías eléctricas existentes. Esto ayudará a superar las limitaciones de los coches eléctricos . Este empuje necesario puede ayudar a arrancar un coche eléctrico. Subir una colina o evitar otros coches y camiones en la carretera se puede lograr con facilidad perfecta con este impulso extendido. Adler-Abramovich explica: «Nuestra tecnología puede conducir a un material de almacenamiento de alta densidad. Esto es importante cuando se necesita generar mucha energía en un corto periodo de tiempo. También podría incorporarse a las baterías de litio de hoy en día».

El Limpiador de Ventanas podría ser cosa del pasado?

Si el proyecto actual tiene éxito, es posible que las ventanas exteriores selladas de los rascacielos no tengan que volver a lavarse nunca más. El material del laboratorio de TAU puede defenderse del agua de lluvia, así como del polvo y la suciedad. La eficiencia de los paneles de energía solar también podría mejorarse, ya que una ducha de lluvia eliminaría el polvo que pudiera haberse acumulado en los paneles. Esto culminará en un ahorro de dinero en mantenimiento y limpieza. La mayoría de las huertas solares se están instalando en zonas desérticas, por lo que la limpieza de los paneles plantea un gran problema.

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