Sistemas de transporte público sostenible

Los crecientes problemas de transporte, incluyendo los precios de la gasolina y las emisiones de dióxido de carbono, están obligando a los gobiernos urbanos a considerar la implementación de mejores iniciativas de transporte público en un esfuerzo por reducir el impacto del declive de la economía petrolera en nuestro medio ambiente y mercados financieros. La investigación y el desarrollo de fuentes de energía renovables requerirán mayores compromisos de financiación por parte de los municipios que ya luchan por superar sus problemas de congestión y contaminación. El United Nations espera que estas iniciativas ayuden a reducir los costos de la energía, la contaminación e incluso la pobreza urbana.

Se ha instado a las ciudades de toda África a que consoliden su lucha por acceder a una gama cada vez mayor de fondos mundiales para el medio ambiente a fin de poder ayudar a financiar sistemas de transporte público sostenibles y suministros de energía menos contaminantes.

Según Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) con sede en Nairobi , un número cada vez mayor de ciudades de los países en desarrollo de Asia y América Latina están comenzando a introducir sistemas modernos de tránsito rápido en autobús del siglo XXI, junto con medidas para aumentar la seguridad del ciclismo y la marcha a pie.

Las inversiones, según él, están beneficiando hasta ahora a unas cinco ciudades de América Latina, incluyendo la Ciudad de México y la Ciudad de Panamá, y otras inversiones en curso en Yakarta y Hanoi en Asia, están siendo catalizadas por el Global Environment Facility (GEF). El FMAM se estableció a principios de los años noventa para ayudar a los países en desarrollo a alcanzar el desarrollo sostenible y se reabasteció con unos 3.000 millones de dólares hace unas semanas.

Mientras tanto, el Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto sobre cambio climático ofrece una oportunidad para manejar mejor los desechos urbanos. Los gases emitidos por los grandes vertederos pueden ser utilizados para generar electricidad, y así atraer nuevos flujos de financiación bajo estos esquemas de créditos de carbono.

Financiado por el FMAM transporte sostenible

Según un comunicado de prensa del PNUMA, sólo Dar El Salaam, de Tanzania, ha aprovechado la financiación del FMAM con un sistema de tránsito rápido en autobús destinado a proyectos de transporte sostenible, mientras que Sudáfrica espera utilizar la financiación del FMAM para ayudar a sus ciudades a impulsar el transporte público sostenible para la Copa del Mundo de 2010.

En su intervención en la cumbre de la capital keniata, Steiner instó a otras ciudades de África a seguir su ejemplo.

«Las calles y la infraestructura de la mayoría de las ciudades de África se ven desbordadas por el tráfico, lo que provoca un aumento de los niveles de contaminación atmosférica peligrosa y de los efectos en la economía. África debería considerar los errores cometidos en continentes, como Europa, lo que indica que tratar de salir del problema construyendo más y más carreteras puede ser caro y aportar sólo beneficios a corto plazo», señaló.

Afirmó que si bien la financiación del FMAM tiene por objeto reducir la contaminación relacionada con el cambio climático, los beneficios más amplios podrían transformar la vida cotidiana de los ciudadanos urbanos de África, reducir la pobreza y también ayudar a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Beneficios más amplios y alivio de la pobreza

En la Ciudad de México, donde los proyectos del FMAM apoyan los planes de transporte rápido en autobús, junto con las ciclovías y las nuevas medidas de tráfico, se espera que una reducción del 10% en el humo y las partículas finas del aire relacionadas con el transporte logre un beneficio anual medio de más de 750 millones de dólares, o incluso más.

El proyecto de carril bici Marikina en Filipinas, que se centra en carriles para bicicletas seguros en la capital Manila, planea duplicar la proporción de viajes con pedales para el año 2015. Se estima que por cada dólar invertido de 2 millones de dólares, habrá un retorno de dos dólares en salud y beneficios ambientales más amplios. Según el nuevo análisis, estos proyectos también están ayudando a aumentar los ingresos de la población local, a menudo pobre.

A Informe del Banco Mundial sobre un proyecto similar en Lima, Perú, afirma: El análisis del proyecto de Lima muestra que el uso de bicicletas dos veces al día resulta en ahorros per cápita de hasta $7.60 por mes. La cantidad de dinero ahorrada equivale a poco menos del 10 por ciento de la factura mensual de energía de un residente de Lima. El Sr. Steiner dijo que otros fondos mundiales, de nuevo con la intención de luchar contra el cambio climático, también podrían desempeñar un papel en la ayuda a las ciudades de África.

Bajo el Protocolo de Kyoto sobre cambio climático, los países desarrollados pueden compensar parte de las emisiones a través de proyectos de energía renovable en los países en desarrollo a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (CDM). La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, estimó esta semana que los proyectos del MDL podrían (a largo plazo) generar hasta 100.000 millones de dólares en fondos para los países en desarrollo.

«El número de proyectos de este tipo se está multiplicando, lo que ofrece la posibilidad de obtener beneficios locales en términos de financiación y producción de energía limpia, además de los beneficios mundiales en términos de cambio climático. Lamentablemente, la participación de África en esos proyectos sigue siendo baja y es necesario abordarla», dijo el Director Ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.

De los aproximadamente 300 proyectos actualmente aprobados en el marco del MDL, sólo seis se encuentran en África. A continuación, citó el enorme potencial para energía solar y para energía eólica , con un solo estudio que indica un potencial significativo para la energía eólica de hasta 50 megavatios en las colinas de Ngong, cerca de Nairobi. El MDL también tiene al menos un proyecto de transporte público respetuoso con el clima y es probable que surjan más en un futuro próximo.

El Sr. Steiner, destacó los grandes terrenos municipales y los vertederos como otra fuente potencial de fondos y el desarrollo de energía limpia posible como resultado del MDL. Los sitios de desechos como Dandora en Nairobi, dijo, pueden generar grandes cantidades de metano (un potente gas de calentamiento global) a partir de materia orgánica en descomposición, que puede ser cosechada para alimentar a los generadores de electricidad con ganancias potenciales que pueden ser utilizadas para financiar esquemas de reciclaje.

El Sr. Steiner afirmó que el PNUMA está dispuesto a ayudar a las ciudades de África a seguir defendiendo una mayor parte de estos fondos mundiales. Instó a los dirigentes nacionales y cívicos de África a dar prioridad a esta búsqueda en la próxima conferencia sobre el cambio climático, que se celebrará en Nairobi en noviembre de este año. Finalmente, dio la bienvenida a la cooperación de ICLEI, el Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales Locales , en la realización de estos objetivos en la conferencia de noviembre.