Solaren Corp. lanzará los paneles solares en órbita

< Seguimos oyendo hablar de aprovechar la energía solar desde el espacio. Algunos lo llaman reivindicaciones altas y otros lo descartan como un asunto demasiado costoso o un pastel en el cielo. Pero parece que en un futuro próximo la cosecha energía solar del espacio se está convirtiendo en una realidad. de San Francisco lleva décadas en el sector energético. Han producido energía a partir de la energía atómica, el gas natural y el agua. Ahora PG&E ha seguido adelante y ha colaborado con la nueva empresa de Manhattan Beach llamada Solaren Corporation. Pero, ¿qué diferencia a este acuerdo de los demás? Actualmente, Solaren Corporation tiene como objetivo lanzar una serie de colectores solares gigantes en órbita a 23.000 millas sobre Fresno. Transportarán la energía a la tierra en forma de ondas de radio. Ahora PG&E ha finalizado un contrato con Solaren para comprar la energía con una condición, si es que pueden hacer que la tecnología funcione.

>Gary Spirnak, quien es el director ejecutivo de Solaren, compartió sus ideas: «Hay un enorme potencial para la seguridad energética, el desarrollo económico, la mejora de la gestión medioambiental, el avance de la navegación espacial general y la seguridad nacional en general para aquellas naciones que construyen y poseen una capacidad de energía solar basada en el espacio».

¿Por qué la gente de las energías alternativas debe mirar hacia el espacio para la generación de energía? El primer punto a favor de la energía solar desde el espacio es que es una buena fuente de energía renovable y siempre está disponible. Esto significa 24 horas al día, siete días a la semana y 366 días al año. La luz del sol es independiente del movimiento de la tierra y de la sombra de la luna. Sabemos que la energía solar es limpia, ya que hay cero emisiones de carbono. Los ejecutivos de Solaren afirman que para 2016 podrán hacer operativa la tecnología para aprovechar la energía del espacio. Gary Spirnak comentó: «Si nuestros números están cerca de donde creemos que estarán, podremos proporcionar energía a un costo comparable con cualquier cosa en la Tierra, que es mucho más limpio y todo desde el espacio». Solaren tiene un ambicioso plan para producir suficiente electricidad para 150.000 hogares en gran parte del norte y centro de California. La Comisión de Servicios Públicos de California está evaluando el acuerdo de Solaren con PG&E.

¿Cómo lograrán tal hazaña? Utilizarán cuatro o cinco lanzamientos de cohetes para instalar suficientes colectores solares en una órbita estacionaria. Tienen la esperanza de que genere 200 megavatios de energía. Esto será aproximadamente la mitad de la producción de una planta moderna de combustibles fósiles. Convertirán la energía solar en ondas de radio. Estas ondas de radio serán recibidas por una estación en Fresno. Allí se distribuirá a los usuarios finales de forma convencional mediante el uso de cables y postes.

Spirnak es consciente de que no se ha hecho nada de este tamaño, pero la tecnología básica es sólida. Nuestros satélites de comunicaciones comerciales han sido alimentados por energía solar durante más de cuatro décadas. Los satélites ya están utilizando la energía solar.

Nadie ha intentado con transmisiones de radio experimentales a mayor escala. Jonathan Marshal, portavoz de PG&E, reconoce: «El reto es poner suficiente hardware en el espacio y hacerlo económicamente.

Solaren y PG&E están asegurando a los compradores de energía que no tendrán que pagar el precio de los costos de Solaren hasta que la compañía empiece a transmitir energía a sus hogares y negocios. PG&E no está invirtiendo en el proyecto por adelantado, acordando comprar energía sólo una vez que esté fluyendo, muy común en el negocio de los servicios públicos.

Frederick H. Pickel, consultor de energía y economista de ingeniería en Los Ángeles, explica en detalle este proyecto: «Si esto funciona, cambia todo el juego. Si consiguen reducir suficientemente el coste de la generación solar desde el espacio, el juego eléctrico cambia, el juego del gas natural cambia y, quizás, incluso el juego del petróleo».