Cargadores Solares. ¿Y si unos pequeños paneles fotovoltaicos nos permitieran recargar nuestros aparatos cotidianos de forma sencilla y gratuita? Hemos comprado varios cargadores solares portátiles y los hemos probado para ver si son realmente útiles. He aquí nuestras primeras impresiones.
En un momento en el que los precios de la electricidad están por las nubes y todos intentamos reducir nuestro impacto sobre el medio ambiente, la energía solar está atrayendo mucha atención. Instalando paneles fotovoltaicos, puedes aprovechar la energía del sol para calentar tu casa o generar electricidad. A menor escala, esta energía también puede utilizarse para recargar nuestros pequeños dispositivos cotidianos, como teléfonos inteligentes, tabletas con pantalla táctil y relojes conectados, sobre todo cuando estamos fuera de casa.
Existen varios modelos de cargador solar, desde el panel más pequeño integrado en una batería externa hasta el panel más grande plegable y transportable. Sabiendo que requieren un cierto presupuesto (entre 60 y 170 euros) y que la potencia de un panel fotovoltaico depende en particular de su superficie, queríamos averiguar si estas diferentes soluciones eran realmente útiles. Así que compramos y probamos algunos modelos para hacernos una idea, sin pretender ser exhaustivos. Nota: realizamos nuestras pruebas en verano, la época más soleada del año, que es también el mejor momento para utilizar estos cargadores, concebidos para ser utilizados durante actividades al aire libre.
Índice de contenido
Cómo funciona un cargador solar
Igual que los paneles solares
Los cargadores solares funcionan de forma muy parecida a los paneles solares. La principal diferencia es que la célula fotovoltaica de los cargadores es mucho más pequeña que la de los paneles solares convencionales que se encuentran en los tejados de las casas.
El panel situado en la parte superior del cargador solar capta la energía del sol. Cuando brilla el sol, los fotones -partículas de luz solar- inciden en las células fotovoltaicas. Cuando entran en contacto con esta luz, los electrones del silicio (el material semiconductor que compone el panel) empiezan a moverse. Al moverse, producen una corriente continua que se convierte en alterna y se almacena en la batería del cargador.
Factores que influyen en el tiempo de carga de la batería
Al igual que ocurre con los paneles solares, cuanto más sol haya, mayor será la cantidad de electricidad producida. Como resultado, los aparatos se cargan más rápidamente cuando el sol brilla intensamente que en los días nublados.
Del mismo modo, los cargadores solares con una mayor superficie de panel captan más luz y, por tanto, son más potentes.
LOS DISTINTOS TIPOS DE CARGADORES SEGÚN LAS CÉLULAS FOTOVOLTAICAS UTILIZADAS
Los cargadores solares, al igual que los paneles solares, pueden diferenciarse por el tipo de células fotovoltaicas que contienen. Existen tres tipos principales de células.
CÉLULAS MONOCRISTALINAS
Estas células se encuentran generalmente en los cargadores más potentes y, obviamente, en los más caros. Esta tecnología es la más adecuada para obtener un mayor rendimiento a plena luz del sol. Este rendimiento puede llegar al 23,5% en condiciones de máxima luz solar. Es el tipo de célula que se encuentra más a menudo sobre los tejados. Sin embargo, cuando las temperaturas son demasiado altas, las células monocristalinas son más caras de producir y tienen un rendimiento mucho menor.
CÉLULAS POLICRISTALINAS
Con un color cercano al azul, estas células se fabrican a partir de trozos de silicio cuidadosamente fundidos, enfriados y solidificados. Están formadas por pequeños cristales. Menos eficientes que las células monocristalinas, las policristalinas son también más baratas. Esto justifica probablemente su adopción por mucha gente. No obstante, las células policristalinas tienen la ventaja de ser más resistentes a las altas temperaturas que las células monocristalinas.
CÉLULAS AMORFAS DE CAPA FINA
Como su nombre indica, están formadas por células de película fina. Son las menos caras del mercado, y también las de menor rendimiento a plena luz del sol. Rondan el 7%. Sin embargo, este tipo de célula tiene la ventaja particular de generar energía incluso en condiciones de poca luz solar. Es capaz de generar energía incluso dentro de un edificio, a través del cristal.
En comparación con las dos anteriores, son más resistentes a las altas temperaturas. Además, su delgadez permite utilizarlas en sustratos flexibles.
Cargadores solares híbridos
También existen algunos modelos híbridos. Éstos pueden recargarse tanto con la luz del sol como con una toma eléctrica. Esto te da varias opciones, para que puedas decidir cómo recargar la batería en función de tu situación. Por ejemplo, si sabes que va a llover en los próximos días y tienes la posibilidad de utilizar un enchufe eléctrico, puedes hacerlo con un cargador híbrido.
Capacidad de almacenamiento
Es la cantidad de energía que puede almacenar su instalación solar. Se mide en kWh – kilovatios hora. Cuanto mayor sea el número de kWh, más energía podrá acumular para su uso posterior. La capacidad de almacenamiento puede optimizarse conectando varias baterías.
Potencia de salida
La potencia de salida es la cantidad de energía que tu estación eléctrica puede suministrar instantáneamente. Se expresa en kW (kilovatios). Si es baja, sólo podrás alimentar pequeños electrodomésticos, mientras que si es alta, podrás hacer funcionar grandes aparatos simultáneamente.
Eficiencia
Es la cantidad de energía que tu dispositivo de almacenamiento es capaz de suministrar en comparación con la cantidad que necesita para recargarse. Por ejemplo, si tu estación eléctrica tiene una eficiencia energética del 80% y una cantidad de 10 kW, significa que es capaz de suministrar 8 kW. Como puede ver, cuanto mayor sea este valor, más rentable será su batería.
Vida útil
La vida útil de su batería viene definida por el número de ciclos de carga y descarga que puede soportar. En consecuencia, cuanto mayor sea el número de ciclos, más durará su equipo.
