Ocean Power Technologies ha lanzado un proyecto que presenta la primera granja comercial de energía undimotriz del país en la costa de Reedsport, Oregon. Una vez finalizado el proyecto, energía de las olas generará energía para varios cientos de hogares en Oregon. La granja de energía de las olas funciona con la energía de las olas que se crea cuando un flotador en una boya fluye con el movimiento natural de subida y bajada de las olas.
>Esta acción provoca que un émbolo conectado siga el mismo tipo de movimiento de flujo y reflujo. El émbolo está conectado a una bomba hidráulica que cambia el movimiento vertical a un movimiento circular, que impulsa un generador eléctrico para producir electricidad que se envía a la orilla a través de cables sumergidos.
Cuando el proyecto inicial esté terminado, la primera boya de 4 millones de dólares medirá 150 pies de alto por 40 pies de ancho, pesando 200 toneladas. Nueve más de estas embarcaciones se pondrán en marcha para el año 2012 por un costo total de 60 millones de dólares. Alrededor de cuatrocientos hogares recibirán electricidad de la granja de energía de las olas de Oregon cuando se complete el proyecto.
El proyecto de energía de las olas tiene un potencial prometedor, pero ha encontrado cierto grado de escepticismo y se enfrenta a varias áreas de preocupación. Un factor es que la energía de las olas está todavía en las primeras etapas de desarrollo y es bastante costosa, ya que funciona cinco o seis veces más que la energía eólica.
En segundo lugar, muchas personas se preguntan cómo se pueden estabilizar las boyas en el agua para recoger la energía de la energía de las olas. Otro factor preocupante es que las olas son tan impredecibles, y el tamaño de las olas podría resultar en daños en los equipos por falta de rentabilidad.
El parque de energía undimotriz es una fuente de energía renovable en desarrollo que podría competir con la energía eólica y solar, aunque ha tenido un comienzo un poco inestable. La primera central comercial de energía undimotriz se desarrolló en Portugal en 2008, pero el proyecto se suspendió indefinidamente el año pasado por razones financieras. Además, hace dos años se hundió frente a la costa de Oregón una tecnología que funciona con las olas y que fue desarrollada por una empresa canadiense.
La granja de energía de las olas de Oregon está siendo financiada por varias fuentes, incluyendo los créditos fiscales de Oregon, Pacific Northwest Generating Cooperative y el Departamento de Energía de los Estados Unidos .
El concepto de central eléctrica undimotriz es muy prometedor y existen otros proyectos en todo el mundo que se están desarrollando en España, Escocia, Australia Occidental y en la costa de Cornualles, Inglaterra. En los Estados Unidos, Oregon Power Technologies está desarrollando un programa de tecnología de energía de las olas en Hawai en conjunto con la Marina de los Estados Unidos.
