El Instituto Weizmann creó un hito en el campo de la energía alternativa en asociación con AORA . AORA es una empresa israelí líder en tecnología de energía solar. En el Kibbutz Samar, en el sur de Israel, se inauguró la primera central híbrida de energía solar térmica del mundo.
Durante el lanzamiento inaugural de la central también estuvieron presentes invitados de otros países como España, Suiza, Austria, Chile y Australia. Yehoshua Fried, quien es el director ejecutivo de la AORA, agradeció al inversionista norteamericano Meir Reiss y al director canadiense de Corporation and Consultant to Management, Zev Rosenzweig, por creer en su sueño.
Fried había creído en una fuente de energía alternativa desde hacía mucho tiempo, pero estaba esperando el tipo de ambiente adecuado para dar forma concreta a su sueño. Ahora podemos ver que las estaciones de energía solar por concentración (CPS) pueden proporcionar energía respetuosa con el medio ambiente las 24 horas del día.
La estación de AORA se llama «Power Flower» por su diseño único de tulipanes amarillos. Esta central eléctrica está situada en un área de medio acre de tierra y tiene treinta espejos de seguimiento (helióstatos).
Cada uno de los treinta helióstatos sigue el rastro del sol y refleja sus rayos hacia la cima de una torre de 30 metros de altura. Esta torre contiene un receptor solar especial junto con una turbina de gas de 100 kilovatios. Este receptor utiliza la energía solar para calentar el aire a una temperatura de 1.000 grados Celsius. Ahora esta energía calorífica se dirige a la turbina, que convierte la energía térmica en energía eléctrica que será alimentada directamente a la red nacional.
La nueva central eléctrica respetuosa con el medio ambiente no utiliza agua como lo hacen las turbinas de vapor, y puede construirse en varios meses en lugar de los años que lleva construir otras centrales eléctricas solares. Esta central eléctrica utiliza principalmente energía solar, pero también puede funcionar con otros combustibles alternativos, como biogás, biodiesel y gas natural.
Obviamente actúan como plan de respaldo. Cuando la luz del sol es inadecuada por la noche o en días nublados, la central eléctrica podría producir suficiente electricidad para distribuirla. Esta central también ha incorporado el sistema modular a su máxima ventaja. Esto hace posible la compra y operación de tantos módulos de 100 kilovatios como sea necesario.
Una gran ventaja del sistema de módulos es que este sistema puede seguir funcionando incluso si uno o varios módulos necesitan reparación. «El tamaño y el precio relativo de este sistema de energía solar significa que puede ser implementado tanto en instalaciones locales como en grandes áreas», explica Fried.
Podemos ver que hasta ahora el desarrollo de la tecnología solar se limitaba a pequeñas unidades o residencias o complejos comerciales. Pero ahora podemos desarrollar centrales solares híbridas para satisfacer nuestras necesidades energéticas. La tecnología solar térmica a pequeña escala producirá 100 kW de energía bajo demanda y 170 kW de energía térmica.
Están utilizando la turbina de gas para mejorar el espacio y la eficiencia energética. Esto minimizará la necesidad de espejos y ahorrará espacio. Yuval Susskin, Director de Operaciones de AORA tiene planes para ejecutar sus planes en muchos países.
El objetivo de AORA es establecer centrales eléctricas a pequeña escala, de tamaño comunitario, que sean prácticas y menos costosas. Susskin comparte su punto de vista: «Hay un abismo en la industria – entre la energía solar térmica masiva[paneles] en el desierto y la energía fotovoltaica pequeña en el hogar porque no hay nada que satisfaga a la energía solar a escala de la comunidad. Nadie está trabajando en proveer energía solar a las casas cercanas.»
