UAVs alimentados por energía solar en desarrollo

Queensland University of Technology están trabajando en un modelo de un sistema de vuelo no tripulado alimentado por energía solar para vigilancia las 24 horas del día.

Han bautizado a su bebé como el Halcón Verde. Este UAV solar aspira no sólo a salvar vidas, sino también a salvar millones de dólares utilizando la más moderna tecnología verde.

El objetivo de la Universidad Tecnológica de Queensland es que los servicios de este vehículo aéreo no tripulado estén disponibles comercialmente en un plazo de 24 meses después de haber superado con éxito las pruebas de vuelo.

El Green Falcon está equipado con un sistema de alerta de última generación completo con detección remota y capacidades de datos visuales. Ambas instalaciones permiten a este vehículo aéreo no tripulado detectar incendios forestales en Australia que han causado enormes daños en términos de vidas, dinero y propiedades.

Otra posibilidad es el monitoreo de incendios. El ingeniero de aviónica aeroespacial de la universidad, el Dr. Felipe González, afirma: «Los incendios de Bush en Australia han matado a muchas personas y han causado daños por valor de millones de dólares. El Halcón Verde es un sistema de alerta de nueva generación con capacidad de detección remota y datos visuales».

Lo mejor de este UAV es que consume energía solar durante el día y la almacena en un paquete de baterías a bordo. Esta batería alimenta la aeronave cuando oscurece. También está equipado con cámaras de infrarrojos. Estas cámaras serán útiles durante las operaciones de búsqueda para localizar a las personas en peligro y transmitir la información a los servicios de emergencia sobre el terreno.

Otra ventaja de este UAV, según el Dr. González, es que «a diferencia de los aviones tripulados, que tienen tiempo de vuelo restringido, los vehículos aéreos no tripulados podrían proporcionar vigilancia las 24 horas y cobertura de las zonas de desastre».

Green Falcon tiene una envergadura de 2,5 m y pesa 4 kg (8,8 lb) sin carga útil. Este UAV contiene 28 avanzadas células solares monocristalinas de alta eficiencia. Green Falcon también cuenta con un rastreador de punto de máxima potencia, un sistema de gestión de energía especialmente diseñado y una batería de iones de litio de alta calidad.

Este vehículo aéreo no tripulado también requiere un coste de mantenimiento mínimo. Puede ser lanzado a mano para una fácil operación. El operador en tierra puede obtener y reaccionar a las imágenes y videos enviados por el avión.

Este UAV también puede ser utilizado para el escrutinio costero, investigación y predicción atmosférica y meteorológica, monitoreo e imágenes ambientales, forestales, agrícolas y oceánicas para los medios de comunicación y las industrias inmobiliarias. González comparte su opinión: «El Green Falcon es ligero, puede ser lanzado a mano y los costes son bajos en comparación con otros UAVs disponibles en la actualidad».

El diseño permite mejorar la capacidad de enjambrazón en comparación con otros vehículos aéreos no tripulados, dice González, lo que permitirá que el Halcón Verde cubra grandes áreas en el menor tiempo posible, lo que resulta particularmente útil en misiones de rescate o de control de incendios.

El primer vuelo de prueba del Halcón Verde se realizó en junio. Para realizar más experimentos se necesita un fondo de 50.000 a 80.000 dólares (45.000 a 75.000 dólares).