Los paneles solares sean más eficientes para que en el futuro la luz solar pueda ser utilizada como una alternativa a los combustibles fósiles. Los investigadores están haciendo un gran esfuerzo para minimizar las insuficiencias de los paneles solares actuales.
Ambos, Michael Jensen, Ph.D., un ingeniero mecánico y Anna Dyson, una científica arquitectónica de Rensselaer Polytechnic Institute en Troy, Nueva York, junto con su equipo están tratando de hacer que los sistemas solares en términos de energía y calor sean casi un ochenta por ciento eficientes.
Los sistemas solares convencionales tienen una eficiencia de alrededor del 15 por ciento. Sus diseños fotovoltaicos contienen cadenas de lentes delgadas que siguen el movimiento del sol. La luz del sol inunda cada lente y se enfoca en una célula solar de alta tecnología del tamaño de una estampilla postal.
De esta manera podrán captar la energía del sol y transformarla en electricidad y calor. La detección de la luz del sol como un girasol y el giro hacia esa luz mejorará la eficiencia de estas células solares de alta tecnología.
El desarrollo de esta nueva y radical tecnología de energía solar asegura la recolección y distribución más eficiente de la energía solar. Una pila de lentes giratorias puede ser integrada en un edificio de vidrio. Estos lentes pueden seguir el movimiento del sol a través del cielo, pero todo el tiempo enfocando sus rayos en células solares de alta tecnología.
El principal avance es esta minúscula célula solar concentradora. El área habitual del colector de células solares ocupa un espacio de 4 x 4 pies. Pero este colector de tamaño de sello postal es mucho más eficiente en la acumulación y uso de energía solar. La incorporación de estas nuevas células en los arrays podría hacer de la energía solar una opción competitiva con otras fuentes de energía, reduciendo nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
«Básicamente tenemos un sistema que puede detectar dónde está el sol en cualquier momento, y entonces los módulos estarán básicamente orientados directamente perpendicularmente a los rayos solares entrantes», dice Anna Dyson. Las lentes estarán enclavadas entre los cristales de las ventanas y todas las piezas serán de vidrio.
Este sistema reducirá las necesidades de iluminación de los edificios durante el día, ya que proporcionará luz utilizable en el interior y ahorrará el coste de la electricidad. El sistema se instalará en el Center for Excellence and Environmental Energy Systems de Syracuse, Nueva York, en 2008, y en el Fashion Institute of Technology de la ciudad de Nueva York en 2009.
